La primera transmisión de los Oscar por televisión se realizó en blanco y negro el 19 de marzo de 1953 en la cadena NBC. La película vencedora de aquella noche  fue El mayor espectáculo del mundo, dirigida por Cecil B. DeMille. Pero muchos críticos consideran que ésta es una de las peores cintas que a lo largo de la historia han ganado el Oscar a la mejor película. ç

Esta cadena continuó la transmisión hasta 1960, cuando pasó a manos de ABC, que luego pasó nuevamente a manos de NBC entre 1970 hasta 1976, para regresar con ABC, el cual tiene un contrato de transmisión hasta el año 2020.